中国电子政务的发展正在经历一个重要的转折期。在硬件基础设施、重点业务应用系统和重要政务信息资源开发利用取得阶段性成果的同时，我们开始反思下一阶段电子政务建设的重点，深化应用、提升服务等关键词跃然纸上。与此同时，问题、质疑、困惑和争论越来越多，中国电子政务正在经历新一轮大发展前的洗礼，针对发展中的问题，中国电子政务的建设者和倡导者们正进行群体性反思。
在经历15 年的发展后，政府首席信息官（CIO）应当进一步做点什么，应当以什么样的能力和角色完成自己的历史使命，美国、加拿大、英国等电子政务发展水平较高国家的政府CIO 和电子政务的倡导者也在反思。在这样的背景下，2008 年春季，一批欧美政府CIO、学者以“政府首席信息官的角色”为主题，发表了一系列文章，我们选择翻译了其中有代表性的9 篇。这些文章看似在讨论首席信息官角色定位问题，实则展示了这些电子政务先行者们对全球电子政务发展未来和本质的深刻理解。我们希望通过这些介绍，能够为正处在困惑中的中国电子政务提供一个参考的维度。下面，笔者结合这些文章，简要谈谈关于欧美政府首席信息官角色定位变化对中国电子政务发展启示的认识。
一、政府首席信息官角色定位的变化
政府CIO 的角色定位随着电子政务发展不同阶段的工作重点不同而不断变化。美国联邦政府管理和预算办公室（OMB）电子政府和信息技术行政官凯瑞·埃文斯认为，“20年前，技术专长是至关重要的因素，但现在，C I O 必须兼具领导和沟通技能才能具备通过不同方式更有效率地从事业务活动的潜力。”美国纽约州立大学阿尔巴尼分校政府技术研究中心高级研究员谢润S. 道斯认为，“在过去的十年里，首席信息官的职位角色已经从首席信息技术协调者、首席标准执行者以及首席信息技术预算者逐渐演变为首席信息技术战略家、首席信息技术政策顾问，并在最近成为首席安全官。简而言之，首席信息官不是一个单一的角色，而是多重角色的结合。”加拿大政府财政部秘书局首席信息官肯·科诚认为，“加拿大政府自从1993 年设立首席信息官这个职位以来，首席信息官的作用发生了重要演变。早期的首席信息官主要负责信息技术架构、协同工作??（现在）首席信息官的角色已经转变为政府中的领导和管理层、社区发展赋能者。”这说明，在欧美发达国家，政府CIO 的角色正在经历由“技术专家”向“技术官员”的转变，正在从“工具层”向“战略层”跃升。
中国的电子政务建设者们也正在经历这样一个过程。在一些电子政务发展较早、水平较高的部门和地区，电子政务建设者在政府内外都开始赢得越来越多的尊重和应有的地位。比如，海关总署科技司、商务部信息化司、中联部信息办在部门内的重要战略地位和他们近年来在社会上赢得的声誉均有大幅提升。这些部门的领导已经找到了自己的角色和位置，已经进入政务业务决策的战略层，他们已经不是单纯的“技术能人”，而是真正的“行政领导”。在这些人身上发生的故事与欧美国家政府CIO 的经历有着惊人的相似，这只能说明一点，电子政务要想搞得好，电子政务的建设者们就必须努力进入政府业务的战略决策层，这为中国的电子政务主管的未来发展设定了路标、指明了出路，也为未来中国电子政务管理体制改革提供了重要参考、积累了经验。
