“我们正处在一个转换的时代，一个全新的交流时代正在代替老朽的、运转不灵的传播时代。”“从传播时代进入交流时代的一项基本变化在于，决策的流动方向从由上至下转入由下往上。”微博作为新媒体应用，其发布便捷、海量信息、高效互动的特性越来越受到政府机构的重视。2009年11月2日，湖南省桃源县开通湖南省乃至全国第一家政府微博。自此，政务微博风生水起，2011年更被称为“中国政务微博元年”，据人民网舆情监测室发布的《2012年新浪媒体微博报告》显示，目前，仅新浪微博平台上，通过认证的政务微博达6万个，“微博问政”已渐成政府信息公开新趋势。
一、微博问政蓬勃发展的现实动因
（一）微博的草根特性为普通网民参与公共事务提供了媒体平台
1996年，科幻作家威廉?吉普森曾预言：“人人都能书写的网络表达，真正的生命力在于最大多数的草根。”海量的用户是微博平民和草根属性的自然特征，也是互联网平等精神的体现。微博140字的限制，大大降低了一般民众的表达门槛，草根与精英能在同一发言平台上平等发声，消解了话语能力的差异和话语权力的大小。与博客相比，微博更显平等，在微博页面上，人们能以相等的长度，在相同的位置予以回应。微博为普通网民关注身边的焦点事件提供了媒体平台。只要能上网，不管何人何地，都可以对公共事务发表意见，进行舆论监督。中国人民大学新闻学院副院长喻国明认为，“微博这一自媒体的代表，使得技术与政治、公民权利产生了共鸣。微博为民众的政治参与引入了一种新的力量，在很大程度上补正了过去对于来自社会、草根等多元话语平台的意见进行屏蔽的状态，能够有更多的人从更多的角度来参与公共问题解决的互动。”
（二）越来越多的网民对公共事务的关注和参与是微博问政发展的巨大推动力
互联网时代的到来，使得中国人社会生活获得前所未有的公共空间，每个微用户的参与、分享，都能形成公共舆论。在新浪微博，娱乐明星虽然粉丝最多，但真正具备社会影响力的，还是那些“有态度”的理性公民，他们更多用微博来传播新闻事件、讨论严肃的社会问题。微博成为公众和网民分享信息、表达公共意见的传播平台。如今，所有的公共事件背后都能看到微博的力量。“7?23”甬温特大铁路交通事故、陕西局长“微笑门”事件、广州“房叔”事件等等，微博都是信息传播和公民参与的主要载体。在这些热点议题中，微博都显示出强大的网络信息放大功能，并足以撼动事件本身走向及未来发展趋势。2010年“宜黄拆迁自焚事件”中，《凤凰周刊》记者邓飞在新浪微博上直播了“女厕攻防战”等后续进展，微博用户也在第一时间对这一事件作出反应和评价，引发舆论热潮，让原本可能被掩盖的自焚事件，成为万众瞩目的公共事件。[page] 二、微博问政蓬勃发展有助于提升政府网络执政力
作为互联网信息传播的最新趋势，微博已经成为政府和公众表达意见的重要平台和补充渠道。“官员开博”渐成风潮，党政机关在微博上“遍地开花”，微博问政蓬勃发展。从某种意义上说，微博问政的勃兴，既是加强和创新社会管理的需要，也是提高网络执政水平的必然要求。
（一）提高突发事件处理及应对能力
作为一种全新的媒体形态，微博最显著的特征是即时性和互动性。也正是这种特性，使得微博成为政府或机构面对突发事件第一时间向公众发布新闻的有效平台。消息的及时性越强，越能引起受众的注意。当遭遇突发事件或群体性事件时，政府机构开微博可以及时公布政情、资讯，获取与民众更直接更快速的沟通，引导舆论和公众情绪，与小道消息和谣言赛跑。如果没有官方的权威结论，小道消息就会大行其道，群众恐慌心理将会在更大范围内蔓延。
中国人民大学新闻学院副院长喻国明指出，微博跟传统媒介最大的不同，是让每一个人都可以无障碍地把自己的观点、意见、情绪在全社会面前释放。它是现场直播，不可能事先审查。网络围观一旦形成，就会对政府机构的突发事件处理能力提出严峻挑战。突发事件中，不但要发布得快，还要发布得准。2009年11月21日，针对昆明市螺蛳湾批发市场的群体性事件，在时任云南省宣传部副部长伍皓的主导下，云南省政府新闻办在新浪微博开设了“微博云南”，并在第一时间对“螺蛳湾”事件作了简要说明。“微博云南”开设后，引起社会高度关注。11月23日《人民日报》载文评论说，突发事件现场的每个人都可以是“记者”，应对突发事件要 “边做边说”，才有主动。
（二）开辟更直接的官民互动交流平台
网络是社会事件的“放大器”，更是社会情绪的“发泄器”，而微博更将这两大功能无限放大。相对而言，政府部门处于信息强势地位，老百姓的知情权无法满足，建立一个通畅的交流平台可以满足老百姓的诉求。微博门槛低，相比博客，更能吸引草根的积极参与和信息分享。政府微博的开通，去掉了政府部门的神秘面纱，给了老百姓一个表达诉求的交流平台，让民意抒发表达有了一个向上的通道。现实生活中，官民之间没有束缚的即时互动还很难实现。微博的互动性能让百姓得到更多参与机会。政府直接开通微博，是网络问政的深化，有助于进一步解决以往问政渠道不畅、问政时效落后、问政过程不公开等问题，将被问政者置于公开的传播环境下，使整个问政过程都处于公开的网络监督中。
事实上，在一系列重大公共事件中，微博充当了信息披露的源头和凝聚公共意见的舆论场。政府部门微博在发布信息、沟通民意上发挥重要作用。2010年6月3日上午，广州市发生枪击事件，民警与持枪的犯罪嫌疑人对峙，并于当晚8时许，将犯罪嫌疑人击毙。广州市公安局的微博“广州公安”对整个过程进行了全程现场直播，第一时间发布了公安机关权威的准确消息。当天，25万余人在新浪微博上关注了这个话题，位居当日新浪话题榜首位。 [page] （三）提高网上舆论引导能力
个人通讯社，人人皆媒体，每一条微博都可能成为舆论风暴眼。微博在信息传播速度、广度和便捷性等方面的优势，加上其庞大的用户数量，改变了传统网络舆论格局的力量对比，成为备受追捧的舆论新阵地。
微博形成的舆论新环境给政府执政能力带来了新挑战。政府相关部门能否开通微博直面民众、应对民众的质疑和追问，是对民意的态度，也是体现执政能力的一个方面。2011年6月26日，网爆四川会理县政府网站发布的县政府领导视察通乡公路的现场照片是PS合成的，引发网民围观。会理县政府管理部门尊重网络民意，通过微博构建官民对话平台，及时发布权威信息，做出合理解释，成功引导网络舆论。6月27日18时24分，“四川省会理县政府”新浪官方微博正式上线，并发出第一条道歉微博，承认照片确系合成；18时27分，发出“悬浮照”当事人孙正东的道歉声明；18时40分，贴出领导视察的原照、PS照的对比图，并表示“欢迎网友们批评指正，感谢网友们的关注和批评”。从曝光到道歉，时隔仅20小时25分钟，政府部门实事求是、及时快速的舆情应对态度与微博的综合应用使舆情迅速得到平息。后期当事人还开通微博推广会理旅游，实现了对舆论的合理疏导。
（四）有助于政府官员更新话语体系
平权时代的微博问政，对传统的行政话语体系构成新的挑战。微博140字的容量限制，要求内容必须直截了当，语言表达必须简洁明了。微博平台草根化的话语环境，又导致了对话语表达方式的特殊要求。微博语言个性化、生活化，这就需要领导干部更新话语体系，学会用生活化、口语化的语言沟通，尽量淡化官方语言，增加亲和力。经过认证的党政机关微博直接代表党政机关和官员的对外形象，要在这个平台上更有效地发言，更有效地影响公众，就必须重视发言的语气、用词，摈弃陈旧的话语体系，抛弃“公文式语言”，力戒官话、空话、套话，适应平实零碎的、人性化的交流，以坦诚、平等的态度得到网民的信任。广东省公安厅就曾训练微博值班民警“说话有街坊味”。有街坊味也就是有人情味，而不是官话与套话。为顺应网民日趋年轻化的社会现实，改变以往传统文本格式通缉令在网络上有限的传播效果，促使更多犯罪嫌疑人主动自首，2011年7月8日下午，上海徐汇警方发布一则被网友称为“最萌通缉令”的微博——“亲~被通缉的逃犯们，徐汇公安‘清网行动’大优惠开始啦！……在徐汇自首还可获赠夏季冰饮、编号制服。亲，告别日日逃、分分慌、秒秒惊的痛苦吧，赶紧预订喔！”引发网友浓厚兴趣，仅仅两小时转发数已突破200次。微博是否有影响力，一个重要的指标是“粉丝”的数量。从长远来看，能否取得更多公众的稳定关注，本质上取决于政府的发言质量是否贴近、坦诚，是否与公众息息相通。
