11月14日，中共中央政治局委员、上海市委书记俞正声通过东方网向广大网民发表一封公开信，感谢网友提出的意见和建议，并表示通过网络等媒体与市民直接交流，是党和政府联系群众、集中民智的有效渠道。
政府官员不仅与网民在线互动交流，还专门致信网民肯定互联网对于政府决策者的重大意义，这表明互联网作为新兴媒体已逐渐成为当前民意表达的活跃平台和政府关注民生的重要渠道。
从1987年北京计算机应用技术研究所发出中国第一封电子邮件揭开中国人使用互联网的序幕到今天，短短20年时间，互联网在中国土地上网罗了2。3亿人穿行其间，网络的兴盛，大大拓展了中国社会的舆论空间，深刻影响着社会舆论的形成机制和传播方式。互联网成为渗透在经济、政治、文化、社会发展等各个领域的巨大力量。从重庆“钉子户”到陕西“华南虎照风波”；从“我向总理提问”到“我为奥运加油”；尤其是在5月12日汶川地震发生后，从5月12日截至6月10日，人民网、新华网、央视网、中国网共发布抗震救灾新闻29.5万条，新浪、搜狐、网易、腾讯整合发布新闻26.4万条，8家网站新闻点击量508.5亿次，跟帖量3650万条。海量信息，激情文字，使互联网迅速成为震后“即时通讯”。每次重大事件的发生，每项重大举措的出台，互联网因其即时、互动的特点，越来越凸现着其表达民意和制造舆论的优势。
与此同时，互联网因其虚拟特性，也成为各种诉求自由便捷表达的空间。网络的民意表达往往更直接、更赤裸、更不讲情面，因此网上会有一些不怎么悦耳动听甚至刺耳难听的声音，还有一些不合道德常理的奇谈怪论，但这正好可以作为对网民成熟度的考验，增强对类似信息的“免疫力”，而且不仅促进领导干部去思考，如何驾驭和利用网络来倾听民意、提高执政水平，同时也给新闻工作者尤其是新兴的网络媒体工作者带来的挑战：如何在复杂、多元而激烈的网络舆论场中开拓客观公正而具有引领高度的思想阵地？
早在2003年，胡锦涛总书记在非典时期视察广东时，对一位参与防治非典的一线医生说：“你的建议非常好，我在网上已经看到了。”从2005年开始，每年的两会期间，温家宝总理都会在网上浏览网民对他提出的问题。再到今天，各地方官员纷纷与网民展开互动交流，互联网已经从最初生活娱乐的工具成为今天人们参与国家政治生活的新渠道。国民的表达权、知情权、参与权、监督权在网络中展现得尤为充分。
今年6月，胡锦涛总书记在人民日报创刊60周年时指出：“互联网已成为思想文化信息的集散地和社会舆论的放大器，我们要充分认识以互联网为代表的新兴媒体的社会影响力，高度重视互联网的建设、运用、管理，努力使互联网成为传播社会主义先进文化的前沿阵地、提供公共文化服务的有效平台、促进人们精神生活健康发展的广阔空间。”这番话告诉我们，在舆论引导新格局中，网络媒体在中国已发展成为引导和洞察社会舆论的重要窗口，愈发成熟的网络民意对政府决策发挥着越来越大的影响，我们期待，中国的互联网能在推动社会和谐的进程中发挥着越来越积极的作用，造福社会，造福人民。
