两化融合是指工业化进程和信息化进程互相依存、互相渗透、共同发展的方式，在我国经济发展过程中是一直存在的，是由十七大提出的国家层面的一个重要方针。
就两化融合来说，它的本质是需求牵引，主要是工业化需求牵引，信息技术驱动。除了工业化牵引之外，还有来自改善民生、社会进步、国家安全方面的需求。在两化融合范畴里，解决这个本质问题对于做好两化融合非常重要。
总结历史经验，不难发现，发达国家在完成其工业化后，方才开始推进信息化，进入信息社会。传统的工业化道路，在发展生产力的同时，也付出了过量消耗资源的代价：产业革命200多年以来，占全球人口不到15%的英国、德国、美国等40多个国家相继完成了工业化，在此进程中消耗了全球已探明能源的70%和其他矿产资源的60%。广大后发国家客观上难以复制发达国家的工业化道路和模式，发达国家也对后发国家不断加速的工业化进程设置重重障碍，所以中国必须走出一条新路。
在借鉴世界汽车制造中心由欧洲转到美国、日本崛起、日美竞争、美国80年代强调用信息技术“夺回优势”等事件的经验后得出，中国必须走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化道路，信息化是新型工业化中关系到全局的“战略举措”，这就是“信息化带动工业化、工业化促进信息化”、“两化融合”的历史的、现实的基础。
但是，两化融合有新的含义，该含义更能贴切反映信息化、工业化二者之间的关系，即工业化是需求牵引、信息化是技术驱动。当然，信息化也可以是社会发展、国家安全的牵引，但涉及新型工业化，在这个范围内，二者的关系是上面的界定。这一认识，有助于工业化、信息化的健康发展。虽然企业竞争力的需求没有变，但是工业化却有了新需求：全球化的进一步影响、个性化、节能、环境。
今天信息化已经渗透到我国经济、社会生活的方方面面，中国社会的运行已经离不开信息化。总的看来，信息化建设近年来进步巨大，却也暴露出明显的不足，但是存在的技术差距为我国工业结构调整、高技术产业化留下了很大的发展空间。
信息化主要包括以下几个方面：
第一，装备和产品的信息化－－嵌入式系统
嵌入式系统就是将信息技术嵌入到传统的机械化、电气化装备、产品，使具有自动化、数字化、网络化、智能化的特征。嵌入式系统的应用非常广泛，消费电子和电信/数据应用，占了应用市场的一半。
因为涉及众多的应用领域，需要众多的领域知识，嵌入式系统不可能由少数几个大企业垄断，即使一个小企业，吃透了某个特定行业应用，用好嵌入式技术，同样可以有明显的发展。
第二，产品设计过程信息化
这里所指的是广泛应用。可以说，国内绝大多数企业都采用了CAX技术，但在航空航天、汽车、机械、造船、铁路车辆等行业，信息技术的应用与国外相比差距不大，但是支持设计的工程软件，尤其是3维CAD、大型PDM和EDA等工程软件与国外差距很大。
基于网络的协同设计、制造中解决互联、互通、互操作的技术和应用等在应用中却具有相当水平。这样的技术在“大飞机”、“高速轨道交通”等重大项目中会得到应用，代表了我国产品设计技术的新起点。
第三，管理信息化
管理信息化是在网络、数据库基础上的应用软件，实现对“产、供、销、人、财、物”的现代化管理。软件技术的新概念、新技术发展很快，管理软件也在不断发展。
有条件的中国的企业都采用管理软件，当然在规模和水平上还存在较大的差别。管理软件进入门槛不高，很多国内企业都可以做，如MRPII、ERP等。但是大型管理软件的市场绝大部分还是属于几家外国大公司，如SAP、ORACLE等。国内的软件供应商，如金蝶、用友等主要用户是中小企业，大型集团公司的用户在增加中。
由于用好管理软件与国情更密切，国内软件厂商的服务有可能更好，所以中国管理软件的前景很好，而其面临的最主要问题是，管理软件中的核心——数据库的差距较大。
