一、问题提出
随着网络技术的发展，公共政策除借助传统的信息收集外，越来越依赖于网络，这既使公民参与增加了新的途径，又使政府快速便捷地获知相关的信息，完善决策机制，有利于决策手段的多样化，维持决策内容的公正性。
网络民主，最早由美国学者马克·斯劳卡于1995年提出，认为是以网络为媒介的民主，或者是在民主中渗入网络的成分。［1］而作为以网络为媒介的民主形式，人们的关注点主要体现在两个方面：一方面网络作为一种高效率的工具，能在一定程度上扩大公民参与的渠道，拓展民主决策的内涵，有积极的作用。另一方面，网络可能会带来一些混乱，产生资源使用的不平等以及网络自身的不规范性。唐丽萍认为网络民主突破了传统民主在地理上、信息沟通方式上和信息获取途径上的局限,提高了民众政治参与的兴趣和能力。而使用网络的能力差异及网络自身的无限性与可操作限制了网络民主进一步扩展。［2］韩志磊则强调网络媒体在舆论监督和基层民主自治业主论坛中的作用，当然，他也认为网络民主中政府治理不足、道德治理不足和法制治理不足等缺陷。［3］同样，也有不少学者如娄成武、毛寿龙等认为网络技术具有国家垄断性、网络民主投票的可操纵性、网络民主的不平衡性等。网络民主的局限归结于网络选民的局限，网络民主的选民只能是有实力、有能力，并且偏好使用网络的人。 ［4］同时，网络被认为易带有欺骗性，网络参与通常缺乏规范性的，因而民众的非理性的“情绪民主”也容易通过网络传染。［5］学术界关于网络技术所带来的民主利弊有很明确的认识，尽管网络技术可能有一定的负面效果，但应用网络是未来的发展方向仍然是被认可的。
在转型期的中国，现实生活中能既有效运用网络的优势，又能避免网络技术局限所造成的负面影响就显得尤为重要。既然网络易产生混乱的前提是公民理性无知，那么激励公民参与政治的热情就是关键。正如菲什金所说的，公民或许的确对政治和政策知识掌握不足，但这种情况并不意味着公民本身缺乏能力，“只是在那种条件下，他们没有兴趣或是动机去掌握知识和信息……当公民受到有效激励时，他们有能力协商复杂的政策问题。”［6］显然，网络作为一种工具不能自动地改善民主，问题的核心就在公共权力机关运用网络的技术和方法，如何确立科学的公共政策理念，鼓励公民的参与。湖南省委通过多种形式的网络平台提高公众对公共政策的参与度，吸纳社会各界的意见，这对于构建良好的网络民主而言是一个新的尝试。
二、网络民主的实践
2006年8月8日，湖南省委通过红网(www.rednet.cn)发布《寄语》，动员全省民众参与为期2个月的“迎接党代会、共谋新发展”献计献策活动。这是中国地方公共权力机关第一次利用网络征询民意制定重大决策的过程。本次活动湖南省委具体是如何操作的、公民的参与状况怎样、实际效果又是如何这三个方面的问题，对中国民主建设、公共政策制定和吸纳公共问题具有很强的借鉴意义。
这次活动最突出的特点就是网络的充分利用。湖南省委是活动的发起者，而活动的发起完全是由网络开始，活动的参与方式增加了网络途径。省委成立献策献计活动办公室，并委托红网专门为活动设计了两个网络平台：一个负责接收，一个负责统计。在《寄语》中，湖南省委明确十六项活动主题，内容从经济建设到文化建设，省委的各项宏观工作全面向公民咨询。并且在《寄语》的结尾，注明了两种活动参与方式：一种是传统的信函；另一种是网上在线提交的方式，包括网络直接留言以及电子邮件的方式。同时，湖南省委在其依托的网络平台（红网论坛）上开通了专属的板块供网民讨论交流，并派专人定期浏览相关帖子。网络化的气息时刻体现在此次献计献策的活动中。
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| 资料来源:湖南省委献策办，《献计献策专题》 |
而公民尤其是网民的参与热情相当高涨。在活动刚刚进行到100小时的时候，就收到直接提交建议594条，电子邮件292条。截至到2006年10月23日，献计献策活动办公室总共收到对策建议共计9232条（图1），其中发送自网络的比例达到近50％。此外，活动办公室还接待献计献策者来访166人次，来电84个，活动的专题网站点击量达到170万人次。［7］
除了参与人数外，参与群体也显现出多样化的趋势。参与献计献策的来函者涵盖了社会各个阶层和群体，既有专家学者，又有工人、农民和在外打工者；既有领导干部，又有基层群众；既有离退休同志，又有在校学生；既有知名人士，又有普通市民；既有国企职工，又有民营企业家。献计献策在线提交来函地域也非常广泛，既有省内，又有省外，还有境外和国外，这其中来自省外、境外的来函占到了10％（图2）。尽管参与者来源多样，但他们关注的问题却相对集中。据统计，关于经济社会发展的对策占总数的70%以上，这一方面说明经济发展问题是我国当今首要问题，社会各层对此都有着深切的体会。另一方面，公民受到了湖南省委的动员，符合献策献计活动所希望的经济发展与社会文化主题。这表明无论社会地位如何，公民都有能力对于某一问题进行思考，甚至提出自己的看法以及改进建议。（待续）
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| 资料来源：湖南省委献策办，《献计献策专题》 |
对于公民的对策建议，湖南省委也有较积极的回应。主要表现在三个方面：第一，活动发起之初，省委已经就听取公民政策建议问题作出了基本的判断，观点非常鲜明。在《寄语》中写道，“对您的宝贵建议，尽管我们难以一一作答，但我们都将悉心倾听，充分尊重，认真吸纳。”［8］一个“尽管”和一个“但”，体现了湖南省委务实求真、尊重民意的态度。第二，在活动进行之中，湖南省委也的确履行了承诺。在9119件对策建议函中，21位省级领导做出了108次的批示。另外，在省委指定的网络平台上，对于网友们的建议也有积极的反馈和及时的回复，比如，将众多网民共同关注的话题提升为置顶，突出其重要性。第三，对特别有价值、操作性强的建议进行吸纳。省委书记张春贤特别强调，“答复群众要真心实意，不能搞官样文章。什么‘您的来函我们已经收到，本部门正在处理之类’的空话，不行！”。在活动结束后，省委成立献计献策活动对策建议吸纳办公室，专职负责可行建议的办理、落实。同时，对策建议的落实情况也随时公布于网上，网民能够实时了解省委工作的进展状况。红网专门开辟献策回音壁板块就可行建议公开其吸纳办理的进程，据统计，截止到2007年6月26日，有48个省直部门和单位向吸纳办理工作办公室反馈了300多条吸纳办理意见，都已公布于网上。
这次活动从发起到结束后的相关工作，湖南省委始终处于一个服务者的姿态，与之对应的是公民的积极参与，尤其是来自网络的网民起了最为重要的作用。毫无疑问，湖南网络民主实践最大的成功之处在于充分调动了公民参与的积极性。因此，这次的民主实践与传统的民主活动相比有一定的创新价值。（待续）
