互联网的开放特性从根本上改变了传统的封闭的政治空间。一方面，公民对于网络可能带来的政治参与机会有着强烈的期待，互联网正在形成强有力的舆论空间；另一方面，国家的权力机关和政府部门也在试图通过网络了解“民意”，并通过网络等信息通信技术为民众提供服务。
在我们历年的研究中，就网络可能对政治产生的影响进行了跟踪调查。根据中国电子政务发展的情况，我们在今年的问卷中也适当地增加了有关电子政务的问题。
一、互联网与政治参与
“世界互联网项目”通过四个问题测量网络可能对政治带来的影响：
1. 通过使用互联网，像您这样的人在政治上可以有更大的权利。
2. 通过使用互联网，像您一样的人对政府的行为有更多的发言权。
3. 通过使用互联网，像您一样的人可以更好地了解政治。
4. 通过使用互联网，政府工作人员可以更关心像您一样的人的想法。
总的说来，多数被访对象对于网络可能带来的政治参与的机会充满着期待。有 30.3%的人认为网络可以使人在政治上有更大的权力；47.9%的人认为网络可以使人对政府的行为有更多的发言权；75.1%的人认为网络可以帮助人们更好地了解政治；59.3%的人认为网络可以使政府工作人员更关心百姓的看法。具体说来，被访对象最认可的还是互联网给政治参与带来的知识和信息方面带来的变化(了解政治)，而对于网络是否能够在实践中真正给人们带来更大的政治权力，则不如对“了解政治”那么肯定。
图表 7-1：对网络政治参与的态度
如果比较实际使用互联网的网民和并不使用互联网的非网民，可以看到二者的差异并不十分显著。
图表 7-2：网民和非网民的比较
与前两次互联网调查相比，可以看出，虽然人们对网络可能对政治参与带来的机会是持续肯定的，但是，除了通过网络了解政治以外，人们对网络能够给政治参与带来实际的变化的积极态度却是逐年下降的。在2003年的调查中，62.7%的被访对象赞成通过使用互联网，人们可以在政治上有更大的权力，这个赞成的比例到2005年下降为45.1%，而到今年则只有不到三分之一的人赞成这一点。同样，2003年有55.5%的被访对象认为通过互联网可以对政府的行为有更多的发言权，而今年则下降为47.9%。下图是历年调查的比较数据：
图表 7-3：三次网络调查比较
二、电子政务
经过政府和IT企业及媒体的持续努力，电子政务在中国有了很大的发展。尤其是内网的建设对政府的工作效率等起到了很大的推动作用。但是，由于问卷调查方法的限制，我们无法对此有深入的研究。以下我们就人们对电子政务的认知以及使用状况作一个概要的分析。
1、 对电子政务的认知
为了更好地了解网络对电子政务的影响，我们除了“世界互联网项目”中的上述4个问题外，还试图了解人们对政府通过互联网提供更好的服务的态度。从结果看，绝大多数被访对象同样对网络在这方面的作用持积极的态度。有17.3%的人非常同意“通过使用互联网，政府部门可以提供更好的服务。”43.3%的比较同意，不同意的人只占26.3%。
图表 7-4：通过使用互联网，政府部门可以提供更好的服务
然而，当我们试图分析人们对电子政务的了解程度的时候，有高达75.8%的被访对象认为自己不太了解或者完全不了解电子政务。
图表 7-5：人们对电子政务的了解程度
2、电子政务的使用
虽然多数各级政府都投入了相当的人力和物力建成了政府网站，但是，真正访问这些网站的网民却不是很多。调查显示，有45.6%的网民从不访问政府网站，偶尔访问政府网站的人占网民的44.8%，经常访问政府网站的网民只有9.7%。
图表 7-6：网民经常访问政府网站的比例
由此可见，政府在建设网站的同时，还需要推动网站的使用，否则，在这方面的人力物力很难真正起到作用。在使用政府网站的被访网民中，有16.8%最初是通过政府的宣传资料知道政府网站的，53%的人最初是通过搜索引擎知道政府网站的，有20.6%的网民则是朋友告知的，另外还有9.6%的网民是通过其它渠道得知政府网站。
由此可见，政府在建设网站的同时，还需要推动网站的使用，否则，在这方面的人力物力很难真正起到作用。在使用政府网站的被访网民中，有16.8%最初是通过政府的宣传资料知道政府网站的，53%的人最初是通过搜索引擎知道政府网站的，有20.6%的网民则是朋友告知的，另外还有9.6%的网民是通过其它渠道得知政府网站。
图表 7-7：网民最初得知政府网站的渠道
因此，各级政府在推广和宣传政府网站方面的工作还有待进一步加强。
