6月20日，在《人民日报》创刊60周年之际，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛来到人民日报社考察工作，视察期间，胡锦涛通过网络视频直播与网友进行了在线交流。在肯定了自己也是“网民”之后，胡锦涛回答了“平时上网看些什么内容”的问题。
他说：“平时我上网，一是想看一看国内外新闻；二是想从网上了解网民朋友们关心什么问题、有些什么看法；三是希望从网上了解网民朋友们对党和国家工作有些什么意见和建议。”这是党和国家最高领导人首次在网络上与公众直接沟通。
国家最高领导人胡锦涛同志上网与网民交流互动，无疑为中国互联网政治翻开了新的一页。近年来，随着网络的逐渐普及，互联网对人们的认知方式、思维模式、思想观念等都产生了深刻的影响。胡锦涛同志的这一行动，无疑会增强人们对互联网政治的重视，对广大的网民来说，也更是一种激励与鞭策，增加了网民对社会责任感与对国家建设的信心。
不同的历史时期，有不同的了解民情民意的途径与方式。互联网传播的快速与便捷，毫无疑问是当今民意表达的一个最为重要的方式。人们喜欢互联网这个平台的自由、个性与互动性，在这里发表意见，交流看法，提出建议，获得一种全新的民主体验。由此而形成的网上舆论、网上民意，以其代表群体的分量，以其整体观点意见的直率、全面，日益成为影响社会发展进步的重要力量。官员通过互联网来了解民意，加快民主政治进程，显示出的是执政的自信与开放。
事实上，互联网政治早已开始发挥推动社会发展前进的作用，并改变着执政者的执政方式和执政理念。在互联网这个巨大的舆论场里，公众来到这里参政议政、指点江山、谈是论非，这种没有距离的交流，已大大开阔了公众自身的视野、拓宽了公众自身的思路、提升了公众自身的素质。从我国的高层到基层越来越多的的官员习惯于在这里听取民意，了解民情，擅于采纳网民的合理意见与建议，推动工作，正确决策，促进发展。
更有不少地方的领导人，通过与网民交流，在网上征集民意，以此促进完善执政理念、加强执政能力。今年4月，广东省委书记汪洋曾专门约见网友，随后也有其他地方官员效仿。此前的2006年，湖南省委书记张春贤推动湖南省委通过网络向全省为湖南第九次党代会征集建议，为湖南“献计献策”。2007年2月15日，张春贤又在红网论坛实名注册，发帖向红网网友拜年，一时引发热议。张春贤说：“领导干部懂不懂网、上不上网、用不用网，是具不具有现代意识、能不能跟上时代潮流的一个重要体现。”这些言行，都促进了互联网政治呈现出良好民主生态与氛围。
近年来，互联网在一系列社会重大的公众事件中起着积极的推动作用，推进着中国民主政治的进程，并改变中国政府的执政方式和理念。今年，在汶川地震中，无论是现场救援还是后方的支援，莫不因网络而得以信息的透明，得以资源的瞬间倾集，这都是有目共睹的进步。我们喜见网络带来一个信息透明、交流畅通的社会。同时，网络为我们的政治生活带来非同一般的变化。现代政治文明，因网络而有了更进一步的丰富与发展。
毋庸讳言，总书记已通过自己的这一次行动，给我们的各级官员做出了表率，告诉大家如何通过互联网去了解民意，倾听民众的声音，从民意中发掘决策的原动力，使党政干部上网成为蒋建国所说的“第五习惯”。唯如此，才能真正做到“情为民所系，权为民所用，利为民所谋”。总书记的这次同网民交流也传递出这样一个信息：领导上网已不是一种互动娱乐，更是执政能力的升级，官员更应该成为互联网政治的引领者。
