“知屋漏者在宇下，知政失者在草野。”包括人民网地方领导留言板在内的各种论坛、政府网站以及去年兴起的政务微博，成为一片具体而微的“草野”，超过5亿的中国网民在这里发出他们的声音，希望得到各级党政部门的关切。人民网舆情监测室秘书长祝华新表示，网络舆论是社情民意的风向标，但亦应注意，网络舆论不代表社会舆论的整体。政府应避免弱势群体因不能上网而失声(5月13日《人民日报》)。
网络舆情的勃兴，直接拉近了民众与政府之间的距离，并形成了蔚为可观的双向互动模式。可以说，这一依托新技术而逐渐成型的沟通方式，其所具有的革命性意义，怎样评价都不过分。当然，正如专家所指出的，政府在采纳民意的过程中绝不能畸轻畸重，因为习惯了网来网去的时尚，反而冷落了下基层察民情的传统工作方法，甚至将网络舆论视为社情民意的全部，从而在具体的工作中，出现这样那样的偏差。
首先，网络舆情只是社情民意的一部分，并不是所有的民众都能够通过网络表达意见、发出声音。特别是那些生活在社会最底层的贫弱群体，可能囿于新技术的门槛，不能方便上网，不能熟练使用新工具；也可能困于生存的压力，无暇经常上网，更不要说通过网络传递心声了。可以说，这一部分人群的声音才是真正“沉没的声音”，仅仅依赖时下政府的网络论坛、政务微博，很难完全体现他们的意志和诉求。
尽管目前已经有超过5亿的网民在网上发声，但对于一个14亿人口的大国而言，仍未能覆盖绝大多数的人群。中国经济社会的发展并不平衡，不同地区、不同人群之间的差异十分明显，对于网络的熟悉程度、接受程度也不尽相同。如果我们的政府和官员将主要精力放在网络问政上面，那些最基层民众的诉求将更难以传递出来并得到足够关切。
其次，网络问政固然十分便捷，但这种方式并非“放之四海而皆准”，同样有其局限性，并不能完全取代官员的下基层察民情。一方面，有些问题十分复杂，且牵涉到部门、政策、历史等方面的原因，仅仅通过论坛、微博很难实现即时、顺畅的交流；另一方面，因为有了网络这一中介，一些地方政府、部门机关的网络问政往往可以躲开民众的犀利追问，而是代之以表态性质的“车轱辘话”以回应网民，形式远大于内容。这样流于形式的网络问政，非但意义有限，还可能引发民众新的质疑，不免得不偿失。
打捞“沉没的声音”不能完全依赖网来网去，更不能以网络问政作为拒绝下基层、到群众去的借口。迅猛发展的网络固然为政府与民众的交流搭建了一个快捷的平台，但是如何用好这个平台，还需要各级各部门认真应对，真正把群众利益放到第一位，真正做到察纳雅言、防微杜渐。
其实，到群众中去，直面群众一直是一个优良的传统，即便是在战争年代，也格外重视调查研究，毛泽东就曾提出“没有调查就没有发言权”。到了和平建设时期，无论是干部群众的“三同”、“同吃同住同劳动”，还是吸收工人参与企业管理的“鞍钢宪法”，都深刻体现出政府与群众之间的血脉相连，体现出“走出去”、“沉下去”的务实作风。眼下，到群众中去，拜人民为师，为群众解忧，正在成为各地各部门的一股潮流。这种“重提”，不仅意味着对于辉煌历史的回溯，更是一次弥合阶层裂痕、重建社会共识的积极努力。
如何用一双双沾满泥土的脚板、用一颗颗赤诚为民的良心，书写出让民众满意的答卷？需要新技术，需要面对面，需要优良传统的回归。
