我国电子政务发展已进入资源整合、深化应用阶段，电子政务服务工业化、服务社会的优势日益显现，但与此同时，电子政务的区域差异也日渐明显：北京、上海、江苏、浙江等地已经向电子政务整合阶段迈进，而中西部，尤其是西北地区电子政务仍处在信息发布、简单交互阶段。通过对我国32个省级地方政府网站的调研发现：吉林、江西、广西、贵州、西藏、青海、宁夏、甘肃、新疆等9个省级地方政府无法实现在线申报或在线受理，西北五省中的4个省份均列其中，由此可见，我国电子政务与经济发展同样呈现出东、中、西不平衡的发展态势，尤其是西北地区的电子政务更是处于全国最为落后的水平。电子政务发展的区域差距必然会诱发“马太效应”加剧原有的经济不平衡。西北地区电子政务该如何走?成为党和政府以及学者们共同关注的课题。
一、渐进式还是跨越式——西北地区电子政务发展的模式之争
渐进式发展还是是跨越式发展，西北地区电子政务面临发展模式的选择。渐进式发展模式是在已有基础上、利用现有的资源逐步推动电子政务发展。其优点在于能够保证电子政务的稳步发展，降低失败的几率。但是在非均衡的状态下，渐进式发展不能从根本上改变西北地区电子政务落后的局面，“强者永强、弱者恒弱”，这必然会导致落后地区发展动力的衰竭。从系统论来看，自然界和社会发展都是一种非线性发展，所谓非线性性（non-linear）发展指的是由于系统内部各组元之间的影响不是线性的，即不满足叠加原理，从而导致发展呈现非直线的特点，使系统出现不规则的运动和突变。基于此，对西北地区电子政务发展要用非线性的眼光来看待，力图实现电子政务的“突变”，即跨越式发展。所谓跨越式发展模式是指在非均衡发展的情况下，落后地区对发达地区发展阶段的超常规跨越，是与渐进式发展相对的发展模式，是基于后发优势理论而提出。美国经济史学家亚历山大·格申克龙(Alexander Gerchenkron，1904-1978)在总结德国、意大利等国经济追赶成功经验的基础上，于1962年提出了一种后进国家追赶先进国家的经济增长模型，认为后进国家在发展中具有“后发优势”，从而可以实现跨越式发展。西北地区电子政务的后进，也可以成为一种“落后的有理性”，利用先进地区的建设经验和技术创新，采用“最优做法”实现电子政务跨越式发展。电子政务的跨越式发展是西北地区消除区域数字鸿沟、发挥信息化带动作用促进经济发展的必然选择。
二、西北地区电子政务面临的瓶颈
基于西北地区的自然条件和经济现状，经过十几年的发展，西北地区的电子政务仍普遍存在“三低”问题，即办公自动化程度低、对外服务电子化程度低、资源共享和互通程度低，成为制约当地电子政务发展的瓶颈。此“三低”问题即是瓶颈，也是机遇——比起发达地区在一定基础上的“修修补补”，落后地区的电子政务则更易于整体规划和推进，更具有经济和社会效益，更容易提高公民满意度。
（一）对内办公自动化程度低
办公自动化是实现电子政务的基础，是各项职能业务开展的依托。从应用形态角度看，办公自动化可分为四个阶段：无工作流阶段、工作流阶段、知识管理阶段、专门系统阶段,[1]我国信息化发展较好的地区已经进入到办公自动化的第四个阶段——通过建立统一的电子政务平台，对应用系统进行整合，从而实现信息资源共享和业务协同。而西北地区的一般工作流程的自动化尚未很好实现，如公文会签仍然无法通过网络形式实现多部门的签发流转，对于非结构性的需求如领导签署文件前的信息查询需求更是无法通过自动化方式实现。
根据对兰州的实地调研发现，西北地区办公自动化程度低下的原因主要有三点：（1）办公自动化建设是一项高投入、建设规划周期长、技术周期短的系统工程，导致很多办公自动化项目在经过漫长的需求分析、规划、实施后很快面临落后、亟需升级的局面，使花费巨资构建的系统利用率不高，这是很多地方不愿使用办公自动化手段的技术原因。（2）忽略了制度工具对技术应用的影响作用。政府组织倾向于以一种提高效率和能力同时维持现状的方式，将信息系统纳入到现行的轨道，[2]（P11）在引入现代信息技术的同时，忽略了制度的革新，导致技术逻辑和制度逻辑难以切合，影响了办公自动化技术效应的发挥。（3）办公人员信息化意识和能力不强。西北地区由于地理因素，导致信息长期闭塞、思想观念滞后，信息化意识淡漠，对电子政务也持观望态度。意识决定行为，这必然导致西北地区政府办公人员对电子政务的敷衍了事，从而阻碍了电子政务效能的发挥。在调研中发现，许多政府办公人员更加倾向于使用传统办公手段，如兰州市政府办公厅已经建成会议管理系统，相关处室可以在系统上进行会议室的申请登记，但机关事务管理处的办公人员仍习惯于传统的手工登记。
