1、云计算技术思想
云计算（Cloud Computing）是2006年由Google公司首席执行官EricSchmidt在搜索引擎大会上首次提出的概念，其源于Google高级工程师Christophe Bisciglia所做的“Google101”项目，它是继上世纪八十年代大型计算机到客户端-服务器（Client-Server）的大转变之后的又一种新兴技术思想。云计算是一种基于互联网的计算方式，基于该方式共享的软硬件资源和信息可以按需提供给计算机和其它设备，整个运行方式犹如目前的国家电网。云计算是网格计算（Grid Computing）、分布式计算（Distributed Computing）、并行计算（Parallel Computing）、效用计算（Utility Computing）、网络存储（Network Storage Technologies）、虚拟化（Virtualization）、负载均衡（Load Balance）等传统计算机和网络技术发展融合的产物。云计算提供了一种基于互联网的新的IT服务增加、使用和交付模式，通常涉及通过互联网来提供动态易扩展且经常虚拟化的资源。典型的云计算技术应用往往是由服务商提供通用的网络业务应用，可以通过浏览器等软件或者其它Web服务来访问，而软件和数据都存储在服务器上。云计算分为三个层次的服务：云设备（Infrastructureasa Service，IaaS)），云平台（Platformasa Service，PaaS）和云软件（Softwareasa Service，SaaS），即从设备、平台和软件三个方面提供云计算技术服务。
云计算具有四个显著的特点：首先，云计算能够提供最可靠、最安全的数据存储中心，用户不必担心数据丢失、病毒入侵等困扰；其次，云计算对客户端的硬件设备配置要求较低，软件使用服务方便；此外，云计算可以轻松实现不同设备间的数据与应用共享服务，能够跨越不同的平台；最后，云计算为今后使用网络数据提供了几乎无限多的可能，扩展潜力巨大。
2、云计算在GIS上的应用潜力
云计算技术的出现为传统计算方式和互联网信息共享带来了诸多变革，“按需获取计算资源、灵活扩展基础架构”等优势让云计算技术在不同领域的IT解决方案中所采用，并用以海量信息共享与创新服务方式。云计算对于各个行业的应用来说都是令人期待的。如每个城市都有电子政务的需求，但在不同地域和不同行业中电子政务的具体需求内容都会有不同，这将导致软硬件的服务成本增加；同样地，随着空间地理信息呈几何级数地剧增，在相关GIS行业中对于GIS平台的供应商和项目开发商来说，其开发难度和资源投入也会上升。而利用云计算技术的支持模式，地理信息公共服务平台信息共享的优势将体现在项目成本的降低，重复投入和资源浪费的大大减少，GIS应用也能够快速搭建和部署。基于云计算技术支持下的GIS应用对供应商、开发商、用户以及整个行业来说都具有巨大的潜在价值。
2011年4月，Esri公司软件研发总监兼ArcGIS产品总设计师ScottMorehouse就云计算技术思想在GIS上的应用潜力也谈到：云计算促进GIS信息共享有多种途径，其中之一是Web系统架构使信息通过出租或托管服务方式更容易访问GIS应用；同时，可以通过技术方式实现地理空间信息公开化、半公开化或私有化，保证信息的共享安全；对于网络地理信息系统（WebGIS）来说，最大的障碍就是建立和管理服务器，采用云计算技术通过一系列的方式使其变得容易，可以利用云计算方式作为托管环境、搭建并管理传统企业级服务器和服务，或作为服务器的虚拟数据中心。可以说，云计算服务降低了GIS使用的门槛，它允许利用像Azure框架的扩展性建立新的轻量化的服务，因此可以从客户端通过Web方式更加容易来管理和服务。
