肇始于20世纪末、21世纪初的网络作为一种技术力量，对人类的生产、生活都产生了很大的影响，同时也为公民参与尤其是政治参与提供了全新的生态环境，更加完善了公民参与的手段和渠道，使公民参与在广度和深度方面都得到了进一步的提升。正如参与不是分解政府的权力而是分担政府的责任一样，网络参与提升了政府治理的质量，而非分割政府的权力。网络参与对于政府管理的日益渗透使得无论是政府管理者还是研究者都必须承认：网络参与已经成为各国政府公共管理改革的出发点。对于政府而言，公民网络参与是一柄双刃剑：一方面，网络参与推动了地方政府的治理创新，使民主行政成为可能;另一方面，网络参与对新时期的地方政府治理提出了新的挑战，有很多亟待解决的问题需要学界和政府管理者去探讨与思考。
一、网络参与推动下的政府治理创新
(一)网络参与下政府治理理念的创新：建立利益共享的治理理念和责任共担的社会治理机制
网络社会的政府治理，公共管理者必须学会建构集体共享公共利益的观念。其目的不是在个人选择的驱动下，迅速找到解决的办法，而是创造一个利益共享的治理理念和责任共担的社会治理机制。
随着网络参与的不断深入，不仅需要政府管理者更加睿智和具有创新能力，更需要建立公民社会的远见和洞察力。通过广泛的网络参与和对话沟通，建构公共话语体系，建立积极的社会洞察力或方向。[1]这一角色需要政府鼓励更多的网络公共参与。建立在充分的网络参与基础上，通过听证以及全面系统地参政、议论，达成公民、社会与政府之间的相互理解，建立利益共享的治理理念，共同建构有着广泛基础的社会远见或洞察力，并且为未来的社会发展提供一系列的指导性思想。由政府管理者和公民共同寻求解决问题的方法，共同思考社会和民族的未来蓝图，远远比某一单方面的努力要重要得多。
而政府作为网络参与的推动者，需要承担的重要道德责任就是确保这些决策产生的过程充分考虑到社会公平和正义。政府通过网络参与集思广益等一系列的行为来推动这些公共问题的解决，但它也需要政府确信这些解决方案充分考虑到了公共利益支配的公正性。不论是决策方案本身还是制定决策方案的过程都必须要同民主规范中的正义、公平与平等紧密相连。
简言之，政府管理者应该扮演积极的角色，积极引导网络参与，通过网络参与，形成共同的社会价值观，为形成关于公共利益集体共享的观念创造有利环境。此外，在网络参与的环境下，政府不是简单地对“不同声音”和不同需求分别做出承诺。相反，政府应当通过网络资源的整合，积极了解来自公民社会的声音，通过网络把公民组织起来，使他们可以更好地相互理解他人的利益，使得各部门、各利益集团和各群体之间通过网络参与建立广泛的社会责任，建立在“有效参与”的基础上，最终形成责任共担的机制。
(二)治理角色的创新：政府从管理者、控制者向谈判者、协调者与合作者的角色转变
因为网络技术的发展，网络参与的兴起，政府治理的理念已经发生转变，政府不再也不可能成为主导一切的唯一力量，政府所扮演的主要角色不仅仅是通过规制和政令来指导公众的行为;政府的角色也不仅仅是建立一系列所谓的原则和激励机制来引领人们。在网络技术的冲击下，政府的角色变得更加复杂与多元。随着网络的发展，政府更加关注来自公民社会的利益诉求和民生问题，以及通过引入市场竞争机制，让私营企业、社会团体、非赢利性组织积极参与到公共服务的提供中来，政府不再垄断公共服务。因为网络参与，政府必须善于与公民共同寻求解决社会所面临的问题。在这一过程中，政府的角色由原来的控制者转变为议程的安排者、“发包商”、公共服务提供的组织者与监督者;换言之，政府有时会成为“表演者”。如何利用网络打造良好的政府形象，进行“政府网络营销”，提升公民对政府的合法性认同，化解社会矛盾，成为政府职能部门的重要职责。此外，网络打破了传统社会中政府对公共问题处理的垄断权，因为网络参与的广泛性，信息的透明化、政府需要强调开放式治理，让公民更多地参与到公共事务的治理中来。
并且，网络参与的急速增长恰好弥补了现实社会中公民参与社会管理的缺失。除了技术的优势，网络的虚拟性、大众化也促使网民参与社会管理的热情高涨。网络参与主要聚焦于社会公共性话题、民生问题、社会性事件，且总会引起迅速、强烈的反响，并能通过网络参与和讨论形成强大的民意和公众舆论压力，乃至影响社会现实。从近年来的网络舆论热点话题看，无论是“钓鱼执法事件”、“杭州飙车案”，还是“邓玉娇事件”、“高考民族身份造假事件”等，都涉及到政府的公信力建设、公共伦理与社会道德建设、教育公平等重大社会公共事件。而网民在舆论风暴中所追求的目标，正是社会民主法治、自由平等、公平正义的实现。
故而，随着网络参与的发展，政府与公民之间的关系正悄悄地发生转变，政府官员不能只是承担公共服务提供者和管理者的角色——他们还需要扮演协调者、调解者甚至冲突仲裁者的角色。显然，这些新的角色就需要政府具备新的技能不是旧的管理中的控制力，而是新的协调、谈判和冲突解决的能力。
