以互联网为代表的信息技术不仅推动了中国经济社会的发展，也对中国的民主政治产生了重要的影响。透过网络社会事件、网民关注焦点、政府吸纳民意以及互联网管理等，我们可以粗略观察到2010年中国电子民主的进程。
一、网民
（一）网民基础电子民主的基础是网民。2010年中国网民队伍有新的变化。
据2010年1月中国互联网络信息中心（CNNIC）发布的《第25次中国互联网络发展状况统计报告》[1]，截至2009年底，中国网民规模达到3.84亿人，在总人口中的比重达28.9%。其中，手机网民规模2.33亿。而据2011年1月的《第27次中国互联网络发展状况统计报告》[2]，2010年底中国网民总数达到4.57亿，互联网普及率攀升至34.3%，较2009年底提高5.4个百分点。全年新增网民7330万，年增幅19.1%。其中，手机网民规模达3.03亿，较2009年底增加了6930万人，手机网民在总体网民中的比例进一步提高，从2009年末的60.8%提升至66.2%。农村网民规模达到1.25亿，占整体网民的27.3%，与2009年相比增长16.9%。30岁以上各年龄段网民占比继续上升，从2009年底的38.6%攀升至41.8%。初中学历网民增加明显，占比从26.8%提升到32.8%；高中学历的网民占比首次下降，从40.2%下降到35.7%，降低了4.5个百分点。网民在家中上网的比例仍显著高于其他地点，有89.2%的网民在家中上网；在网吧、单位和学校上网的网民分别有35.7%、33.7%和23.2%；还有16.1%的网民在公共场所上网。网民的上网工具更加多元，各类上网设备使用率普遍上升，使用台式电脑上网的网民有78.4%，仍然居于首位；使用手机和笔记本电脑上网的网民分别为66.2%和45.7%。
以上数据表明，2010年中国网民变化的基本趋势有如下几个方面：①数量持续增加，网民超过总人口的1/3；②网民的结构更趋近于现实中公民的社会结构；③网民上网活动日趋生活化，越来越多的网民在生活和工作的场所上网。网民数量的增加和网民结构的变化，以及网民与公民的结构趋近使得网络民主具有更大的现实性。
当然，在数量上，中国大部分民众还没有上网；在结构上，网民结构距离真实的社会结构还有差距。比如，当前中国还是农业人口占大多数，网民中的城乡差距仍然比较大；农村互联网发展速度慢于城镇发展速度，互联网的城乡差距在拉大。这些方面的因素表明，网民与公民还有相当的差别。以此为基础的网络民主与现实民主还有一定的区别。
（二）表达途径
网民参与政治、表达政见有多种多样的途径和方式。2010年网民的表达呈现出新的特点。
⒈微博成为异军突起的表达途径
以往网民表达一般通过BBS、博客以及评论等途径，2010年除这些之外，一个突出的特点是微博的兴起。微博于2007年进入中国，2009年开始快速崛起，目前国内注册的微博产品已达20余款，其中各主要门户网站微博占据着绝大多数市场份额。上海交通大学舆情研究实验室发布的《2010中国微博年度报告》[3]指出，2010年作为微博发展元年，不仅搜狐、腾讯、网易等门户网站相继推出微博，新华网、人民网、凤凰网以及和讯财经等多家媒体网站也推出微博，很多知名网友的主要活动阵地向微博转移。截至2010年10月，中国微博服务的访问用户规模已达12521.7万人，活跃注册账户数突破6500万个。微博进一步拓展了民众表达权。2010年舆情热度靠前的50起重大舆情案例中，微博首发的有11起，占22%。越来越多的专家学者、社会名人和突发事件当事人开始使用微博，微博话题也从日常琐事转向社会事件，逐渐发展成为介入公共事务的新媒体，成为网络舆论中最具影响力的一种。网民通过微博为公众及时发布了玉树地震、舟曲泥石流、西南大旱等最新消息，更是关注和推动“宜黄强拆事件”、“王鹏被跨省追捕事件”、“河北李启铭事件”的进展。江西宜黄的一家三口面临政府强拆愤而自焚，并没能讨回公道，而自焚者家属上访遇阻的情况在微博上现场直播，引发舆论强烈关注，最终使得宜黄县委书记、县长被双双问责。
⒉网民表达途径趋向正规化和制度化
2010年，网民尝试以更正规化和制度化的途径发挥政治作用。
⑴电子提案
广州网民孙俊杰以发送电子邮件的方式向广东省政协递交了一份电子提案。没过多久，他提出的“在公共电扶梯上喷涂统一礼让标识”就出现在广东省政协的官方网站上。来自各行各业人员的电子提案，多反映与群众生活紧密相关的微观民生话题，议事具体，愿望真诚。
