物联网、下一代互联网、云计算等现代信息技术迅速发展，正引领着人们从工业社会向信息社会发展。作为信息社会的高级形态，智慧城市可以用城市最少的资源支持最大的需求，让每一个人的生活更完美。
就在北京、上海、广东等少数大城市纷纷从各自特色出发，酝酿着建设智慧城市的战略部署时，2010年9月20日，处在同一起跑线上的浙江海港城市宁波，出台了《中共宁波市委宁波市人民政府关于建设智慧城市的决定》，在国内率先迈出了系统推进智慧城市建设的步伐，全面吹响了宁波智慧城市建设的“集结号”。他们立志将通过智慧城市在经济、社会、文化、政治和生态文明等五个方面的建设，使这座古老的港城成为耳聪目明、绿色和谐的现代化国际港口城市，力争于2020年跻身于国际智慧城市的行列。
“智慧”是转型升级的选择
作为一项把现代化国际港口城市建设推向新阶段的战略性举措，宁波人清醒地意识到，加快推进智慧城市建设，是抢抓新一轮信息技术发展机遇、加快向信息社会转型的迫切需要。先人一步，就能抢占创新型城市建设的制高点、战略性新兴产业的制高点和城市未来发展的制高点。
同时，加快智慧城市建设，也是促进经济转型升级、树立发展新优势的迫切需要。当前，宁波市人均GDP已经超过10000美元，这意味着该市已跨入新的发展阶段，以靠土地、劳动力等传统生产要素驱动、粗放型的民营经济为主体的经济增长方式将难以为继。宁波将进入以转型创新来支撑发展的新阶段，进入加快构建以服务经济为主导、先进制造业为基础的现代产业体系的新阶段，经济转型升级迫切需要找到新的路径。
此外，加快推进智慧城市建设，还是应对城市化发展新挑战、打造高品质生活城市的迫切需要。当前宁波城市化率已超过60%，随着城市化的快速发展和经济快速增长，未来五年宁波将步入城市化中后期，城市发展将全面进入功能开发新阶段，会面临城市管理、民生改善、城市交通、环境资源等方面越来越严峻的挑战。
应该说，建设智慧城市，对宁波来说是可行的。在新一轮发展竞争和机遇面前，宁波具有加快推进智慧城市，率先向信息社会迈进的良好基础和独特优势。
首先，有雄厚的产业基础。在宁波，现代化产业体系不断完善，现代农业设施、制造业装备水平不断提高，尤其是信息产业规模不断扩大，连续3年超过千亿元，2009年实现产值1207亿元，其中电子产品制造业规模以上企业实现总产值1031亿元，在全省乃至全国有重要地位。
其次，有创业创新的文化特质。宁波具有善创业、敢创新的文化特质，是中国综合创新能力50强市、国家首批创新型试点城市，并先后获得国家科技奖15项，11个县（市）区全部跨入全省科技强县行列。
其三，有较强的科教研发能力。宁波拥有14所高等院校，拥有中科院材料研究所、兵科院宁波分院等一批高水准的专业研发机构，建立了一批产学研技术创新联盟，建成了全省规模最大的集约式宁波研发园，拥有422家市级以上企业工程技术中心，14家科技企业孵化器，人才总量达到78.5万人。
其四，有坚实的信息化基础。宁波已经建成了覆盖全市的高速城域宽带网、无线网，互联网接入用户达到175万户，手机用户达到1006万户；全市农村有线电视覆盖率达到99.8%，计算机普及率超过37%，1862个行政村建成了综合信息服务站；11家企业进入全省电子信息产品制造业30强，4家企业入围浙江省信息产业外贸出口10强，获得了“2010中国城市信息化十佳城市”和“2010中国城市信息化示范城市”。
其五，有相对规模的应用市场优势。宁波有塑料、化工、家电等一批在国内行业中有重大影响的电子交易中心和商务平台，全市95%的进出口企业应用互联网开展业务，孵化培育了“国字号”行业网站公司180余家，开展电子商务的企业占比高达70%，电子商务成熟度位居全国城市前10位。
其六，有比较完备的法规保障。宁波借助其计划单列的体制优势和较大城市的法规立法优势，制定实施了《宁波市信息化条例》、《宁波市政府信息资源共享管理办法》、《宁波市社区服务信息系统建设系统技术规范》等一批法规、规章，信息化法规建设和依法行政工作取得积极进展，社区信息化标准体系和第四方物流标准体系建设走在全国前列，为智慧城市建设提供了体制和法制保障。
“应用”是智慧城市的引擎
宁波市信息产业局有关人士这样描绘智慧城市；从本质上讲，智慧城市就是将人的智慧和信息化、网络化、智能化紧密结合起来，更好地发现城市运转和城市发展中的问题，并更好地予以解决。比如，建设出租车智能服务管理系统、数字公路系统等智慧交通系统将有效缓解“出行难”、“出行堵”等问题；建设远程医疗救助系统、远程医疗电子结算系统等智慧健康保障系统使市民小病不用去医院，足不出户就可以通过网络看医生；通过智慧化的管理，城市生产生活的能源消耗率和污染排放率可以明显下降，使我们的城市更加绿色、低碳、高效、美丽。
而这些，与“应用”紧密相连。宁波智慧城市的建设正是要严格遵循“以智慧应用为导向，以智慧产业发展为基础，以市场需求和创新为动力”的指导思想，坚持“政府主导，合力推进；立足产业，发展应用；基础先行，创新引领；重点突破，示范带动；开放合作、注重实效”的原则，力争通过五年的努力，建成一批成熟的智慧应用系统，形成一批上规模的智慧产业基地；通过十年的努力，把宁波建设成为智慧应用水平领先、智慧产业集群发展、智慧基础设施比较完善、具有国际港口城市特色的智慧城市。
