江苏常州市主政官员利用当地网络论坛沟通民意，增强公共治理的回应性，这既是领导干部善用新媒体的典型，也是地方民主治理的标本。
这让我想起了一句西谚：“一切政治都是地方的”。大意是说每个守土安邦的官员，首先要听那个地方人民的话，把当地的事情办好，这样全国的事情也就办好了。对政治家如此，对普通民众亦是如此。相比国事来说，身边事离他们更近，更关系他们的利益。对这些身边事，老百姓最愿意表达，也最能够清楚表达，因为他们比外人更熟稔当地的情况，更明白自己的境遇。
由此就引出一个“在地议题”的概念，即每个公民所在地区——大到一个城市，小到一个单位或社区——的公共议题。我们知道，在互联网时代，网络媒体是民意的直通车。网络媒体既包括少数全国性的门户、也包括大量地方性的论坛。在全国性门户网站的海量信息中，那些属于地方性事务、关注人群极少的“在地议题”通常有如大海扁舟，很难引起众多网民的共鸣，除非话题本身极具震撼力和象征意义。相反，在地方性论坛中，由于网民共享的东西较多，“在地议题”能够获得相对广泛的回应，进而成为当地普遍性的公众议程。
相比全国性议题而言，“在地议题”的媒体曝光率、网民参与范围和舆论压力程度相对较低，因此那些真正重视、妥善回应地方网络论坛民意的主政官员，在我看来都是真情实意的政治家。除常州外，近些年涌现出来的地方“网络民主”典型还有不少，如安徽芜湖利用当地论坛“市民心声”沟通民意，湖南株洲市纪委利用红网论坛株洲站开展廉政监督，河南洛阳在当地网民中间推选出首位“人大代表”。从实践效果来看，利用地方网络论坛倾听民意不仅让民众的诉求得到了充分表达，有助于化解社会矛盾，而且提高了地方政府的治理绩效。
常州市领导利用当地网络论坛沟通民意的做法启示广大地方主政官员：包括地方政府门户网站在内的当地网络论坛不是信息化建设的摆设，也不是放任自流的意见市场，而是与人民群众互动的重要桥梁。在其他制度化的民意表达渠道充分畅通之前，地方性网络论坛对于反映诉求、化解矛盾、公共参与、民主治理有着全国性网络媒体无法替代的价值，它是无数“在地议题”的栖身之所，是汇聚地方网络民意的一线阵地。每位地方主政官员都要珍惜它，用好它，用足它。
当然，地方网络论坛只是个工具。网络可以表达民意，但这些民意未必反映多数民众的真实需求，也可能被利益团体、少数人所操纵，更可能有人身攻击、声色犬马的东西充斥其中。决策者一定要审慎看待网络民意，仔细权衡各方面情况，不可执于一端。
地方网络论坛是“最短路径”，更应该成为一条“双向畅通”的路径——既可以听取民意，也可以传递政声。对于地方主政官员来说，地方网络论坛中纷纷扬扬的民意，需要从了解到理解的细心梳理，更需要从理解到引导的主动把握。
勃兴的地方网络论坛，不仅可以成为民情民意的集散地，更应积极纳入地方治理的有效体系，让“在地议题”的沟通中，政声也能够得到有效表达。
